23. Elecciones en la India

Millones de Indios van a las urnas

Este año India escoge nuevo parlamento y nuevo primer ministro y es interesante ver cómo se desarrolla ese proceso a la luz de lo que ocurre en otros países, particularmente en Colombia en donde también habrá elecciones pronto.

De nuevo, lo increíble aquí son las magnitudes. Son 814 millones de votantes convocados y las elecciones se llevan a cabo durante 5 semanas pues no es posible efectuar el proceso en un solo día ya que se requieren 930,000 mesas de votación. Son las elecciones más grandes del mundo y este año como dato interesante hay 100 millones de nuevos votantes y se elegirán 653 escaños para el parlamento.

En la India, como en la mayoría de los países, hay familias que han ejercido el poder durante muchos años y el pueblo ya está cansado, más aún cuando hay una percepción tan negativa de la clase política. Aquí la corrupción es galopante, a un nivel aún peor que en Colombia, aunque eso parezca difícil de igualar…. A manera de ejemplo,  aquí hay que sobornar hasta al cartero para que deje el correo…

La electricidad es intermitente

Así que en un país tan corrupto, en donde la mayoría de los servicios públicos no funcionan o simplemente no existen  (no hay agua potable, el servicio de electricidad es intermitente, no hay servicio de recolección de basuras en los hogares,…) y para rematar la burocracia no permite que haya reformas, el malestar frente a la clase política es inmenso.

El partido en el poder es el Congress que es el partido que maneja Sonia Gandhi. Para aquellos que no están familiarizados (como yo antes de llegar a la India), ella es la nuera italiana de Indira Gandhi que era a su vez la hija de Nerhu, y ninguno de ellos tienen vínculos familiares con Mahatma Gandhi.

Rahul Gandhi

Este año se elige un nuevo primer ministro que es quien en realidad llevará las riendas del país y la disputa principal se da entre Rahul Gandhi (hijo de Sonia) por el Congress y Narendra Modi por el partido Bharatiya Janata, más conocido como BJP.

Rahul es un hombre muy buen mozo pero aparte de eso no sabe ni donde está parado. Llegó hasta donde está simplemente por ser bisnieto de Nerhu y nieto de Indira (y supongo también que la pinta le ayudó...), pero no tiene ninguna vocación política y ha llegado hasta el punto de decir en público que “la pobreza es un problema de actitud mental”. Lastimosamente se trata de dinastías que quieren perpetuarse en el poder sin importar las consecuencias que eso tenga para el pueblo, que a veces en su ignorancia cree que la sabiduría se hereda…

Narendra Modi

Por otro lado está Modi, un ultranacionalista hindú que gobierna el Estado de Gujarat, que es tal vez el Estado más desarrollado de la India, y se estima que esto se ha logrado en parte gracias a su buena gestión económica. Sin embargo, es muy criticado por sus actuaciones frente a la comunidad musulmana (unos 150 millones de indios), y particularmente por un hecho ocurrido en 2002 en su Estado, durante el cual un tren con pasajeros hindúes, aparentemente (pues nunca se demostró esa versión) fue atacado y quemado por musulmanes y en consecuencia 58 personas murieron. En represalia, durante tres semanas hubo una serie de incidentes violentos contra la comunidad musulmana en el Estado de Gujarat y se estima que unos 1000 musulmanes murieron en medio de saqueos y violaciones. A Modi se le acusa de no haber hecho nada para detener lo que estaba ocurriendo e incluso se piensa que no dejó que la policía interviniera. Sus actuaciones autocráticas y ultranacionalistas implicaron la cancelación de su visa a los Estados Unidos.

Con ese panorama, el futuro no es muy claro pues, aunque muy posiblemente Modi gane las elecciones con el apoyo de la comunidad hindú y de los empresarios que ven con buenos ojos una mayor apertura económica, y a pesar de que promete atacar la corrupción, su mandato implicaría una radicalización en contra de la comunidad musulmana. 

Teniendo en cuenta que la India es el segundo país en cantidad de población musulmana, esto a mediano plazo podría acarrear violencia interna y actos terroristas. Además, en un país en donde diferentes religiones han podido convivir pacíficamente durante siglos, sería muy triste sumarle un problema adicional.

Conviven todas las religiones

En consecuencia, ha surgido un nuevo partido anticorrupción cuyo logo es una escoba y buscan luchar a toda costa contra esa plaga que aqueja a la India en forma endémica. Lastimosamente, se limitan a hacer promesas populistas que encuentran eco en la población más pobre e ignorante pero no parecen tener una estrategia de acción sostenible a largo plazo.

Es muy triste ver este panorama tan común en nuestros países tercer mundistas en donde por el solo hecho de prometer honestidad los políticos se hacen elegir como si eso fuera una característica especial, siendo que se trata más bien de un requerimiento básico (como saber leer y escribir…).

Y en una nota más simpática quería relatarles mi experiencia para sacar la licencia de conducir, pues a pesar de tener otras tres (colombiana, americana e internacional) aquí me exigen pasar los exámenes nuevamente. Algunas personas me recomendaron que le pagara a alguien que me haría toda la vuelta y luego me traía el pase, tal y como se hacía en Colombia hace unos años. Pero yo decidí ir personalmente, claro está con mi chofer para que me tradujera porque a pesar de que ya he tomado muchas clases de Hindi todavía no logro comunicarme (los años no vienen solos….). 

Servicio inmediato de autenticaciones

Primero tuve que autenticar todos los documentos, lo cual se hace con un señor que está sentado en un escritorio en la calle y hace las veces de Notario, pero además también le entrega a uno el certificado médico en donde se garantiza que uno está en perfecto estado de salud. 

Lo más simpático fue que delante de mí había unos policías que estaban tramitando el mismo documento. Luego le pone un sello a todo, sin verificar identidad ni nada y listo, todo absolutamente legalizado a través del poder del sello.

Con eso me dijeron que fuera a una ventanilla a pagar, pero el problema es que aquí el término “hacer fila” no existe y la gente no tiene ni idea qué significa eso. Así que vi un tumulto frente a la ventanilla y me abalancé para tratar de pagar, pero todo el mudo pasaba sus papeles por encima mío hasta que puse mis brazos arriba y me abrí paso en medio de codazos y regaños. El proceso fue similar para la foto, la huella y la firma, hasta que por fin lo logré y pasé a hacer el examen escrito. Allí la cosa fue mejor porque por una vez las mujeres teníamos la prioridad y como éramos muy pocas pasé muy rápido. Fue muy particular porque el examen era muy fácil pero la mayoría de los que lo tomaron lo perdieron. 

Pitar es casi obligatorio...

Las preguntas eran del estilo: ¿si el semáforo se pone en amarillo usted qué hace? Y una de las opciones era pita y pasa a toda velocidad. Supongo que los Indios dan por hecho que esa es la respuesta pues aquí la pitadera es constante. Finalmente fui la primera que terminó el examen y no lo perdí, así que ya tengo una licencia temporal que me permite manejar acompañada por una persona que sí sepa manejar…

Ya veremos cómo es el examen práctico pues una amiga cuando lo tomó, no podían creer que en efecto supiera manejar y llegaron a decirle al chofer que tomara el examen por ella pero él les respondió que "Madame" sabía manejar muy bien...

No sé cómo será en Colombia ahora pero espero que hayamos progresado porque recuerdo que hace 30 años el proceso era igual que aquí.

A pesar de todo en la India hay muchos lugares hermosos para descubrir 

22. Las islas Andamán

El paraíso

El tiempo vuela. Ya llevamos 20 meses en la India, es decir que solo nos queda un año largo si no contamos el verano. Así que estamos tratando de sacarle el mayor provecho a esta experiencia pues no sabemos qué nos depara el futuro. Tuvimos una semana de vacaciones y nos fuimos para las islas Andamán que quedan en la Bahía de Bengala entre la India y Malasia.  El archipiélago tiene alrededor de 350,000 habitantes, en su mayoría provenientes de India continental y solo quedan unos pocos aborígenes. Para llegar hasta allá fueron casi 5 horas de vuelo con una parada en Kolkata y luego 2 horas en Ferry hasta llegar a nuestro destino final: una isla pequeña llamada Havelock. Una de las ventajas de viajar en la India es que el transporte es muy barato; viajar en tren es casi regalado y los pasajes en avión son muy económicos, pues semejante viaje costó solo US$ 200 por persona.

Hasta ahora, siempre que hemos viajado los aviones van absolutamente llenos y pensé que por ser un destino un poco exótico esta vez sería diferente.

El viaje fue largo

Pero me equivoqué, y como siempre el avión iba repleto y además aquí han logrado meterle todavía más sillas a los aviones así que uno debe planear cuando se sienta que sólo es posible volverse a mover cuando aterriza el avión pues va completamente apretujado. Lo bueno fue que finalmente me di cuenta de que tener piernas cortas no siempre es una desventaja…

También pensamos que, por ser un lugar apartado, posiblemente la gente y las costumbres serían diferentes y sin embargo al llegar a la isla nos encontramos con la misma gente, la misma forma de vestir y en general el mismo panorama en la ciudad. Pero una vez nos trasladamos a la isla más pequeña, encontramos un paisaje extraordinario. Creo que nunca habíamos visto un lugar tan hermoso, con arena blanca y aguas cristalinas al borde de una selva virgen. Algo parecido al parque Tairona pero aún más deslumbrante, y para que no se nos olvidara que aún estábamos en la India, no podían faltar los elefantes. 

Elefantes en la selva

Elefantes en la playa

Fue un descanso total y aprovechamos para que lo niños hicieran su curso de buceo, mientras que Gaëtan y yo descubrimos, tal vez el lugar más hermoso en donde hemos buceado.

Tuvimos qué bajar muy profundo pues al parecer el Tsunami destruyó parte de los corales que estaban en la superficie y posteriormente una corriente cálida en el 2008 terminó de destruir lo que quedaba. Pero una vez estuvimos a más de 20 metros de profundidad, los corales y la cantidad de peces de diferentes tamaños y colores que pudimos ver fue espectacular. Fue una experiencia diferente pues hacía tiempo que no buceábamos y en un principio nos quedamos en un hotel en donde ofrecían los cursos y aprovechamos para refrescar nuestros conocimientos.

Eramos los más viejos del Hotel

Pero fue también en ese momento que me di cuenta de lo rápido que pasa el tiempo pues éramos los más viejos del lugar y los únicos que no teníamos tatuajes. Pero el ambiente era muy agradable, con jóvenes de todas las nacionalidades y hasta tuvimos la oportunidad de celebrar allí Holi, la fiesta de los colores. 

También celebramos Holi

Ahora de regreso a Delhi las temperaturas ya están subiendo; 35 grados en el día y 20 en la noche y así cada día la temperatura aumentará hasta llegar a los 50 grados. Se acerca entonces el final del año escolar y muchas de las personas que hemos conocido aquí se irán para otros países y tendremos que volver a hacer nuevas amistades. Para mi es una experiencia interesante pues cada vez conozco gente increíble, de la que aprendo muchas cosas y a pesar de que tal vez algunas de esas amistades no perduren, en el fondo sé que en Colombia y en Estados Unidos tengo un grupo de amigos con los que sin importar la distancia siempre podré contar. Pero para mis hijos no es igual, y cada año después de haber logrado establecer lazos de amistad, tristemente sus amigos se van y es un nuevo comienzo. Es la vida de los niños denominados “Third Culture Kids”; no tienen verdaderas raíces en ninguna parte del mundo, pero por otro lado tienen la ventaja de lograr adaptarse más fácilmente a los cambios y de ser capaces de entender las diferencias culturales y sacarle el mejor provecho a cada una. 

Unas vacaciones maravillosas

Mientras tanto yo sigo aprendiendo muchas cosas aquí en la India y a pesar de que recientemente he recibido algunas críticas de aquellos que consideran que soy muy pesimista sobre el presente y futuro de este país, entre más aprendo más siento que aún quedan muchos años para solucionar tantos problemas. Además, ni el gobierno, ni los mismos indios aceptan muchas de las críticas y como resultado de eso, no se toman las medidas necesarias para solucionar los problemas.
Es el caso de la polución en Nueva Delhi, que según los expertos es hoy en día las más alta del mundo, aún por encima de Beijing (ver India gasps for air). Sin embargo, ese tema no se menciona en las propuestas del gobierno, ni siquiera ahora que vienen las elecciones. Para tener un orden de magnitud, la medida de PM 10 (o material particulado inferior a 10 µ) según los expertos no debería sobrepasar los 20 µg/m3 (de acuerdo con el estándar internacional). En Paris recientemente la ciudad se paralizó porque sobrepasó los 80 µg/m3, y en Bogotá el promedio se mantiene alrededor de 50 µg/m3, o sea muy malo para la salud. El caso es que, en Delhi, en invierno esa medida puede alcanzar hasta 500 µg/m3 y sin embargo no pasa nada a pesar de que las implicaciones a nivel de salud son catastróficas y ese es solo uno de los problemas que aquí ni se discuten. Afortunadamente parece que cuando uno va a un lugar sin contaminación los pulmones se alcanzan a limpiar un poco así que espero que la ida a Andamán haya servido también para eso porque por ahora aquí seguiremos por un tiempo más...