22. Las islas Andamán

El paraíso

El tiempo vuela. Ya llevamos 20 meses en la India, es decir que solo nos queda un año largo si no contamos el verano. Así que estamos tratando de sacarle el mayor provecho a esta experiencia pues no sabemos qué nos depara el futuro. Tuvimos una semana de vacaciones y nos fuimos para las islas Andamán que quedan en la Bahía de Bengala entre la India y Malasia.  El archipiélago tiene alrededor de 350,000 habitantes, en su mayoría provenientes de India continental y solo quedan unos pocos aborígenes. Para llegar hasta allá fueron casi 5 horas de vuelo con una parada en Kolkata y luego 2 horas en Ferry hasta llegar a nuestro destino final: una isla pequeña llamada Havelock. Una de las ventajas de viajar en la India es que el transporte es muy barato; viajar en tren es casi regalado y los pasajes en avión son muy económicos, pues semejante viaje costó solo US$ 200 por persona.

Hasta ahora, siempre que hemos viajado los aviones van absolutamente llenos y pensé que por ser un destino un poco exótico esta vez sería diferente.

El viaje fue largo

Pero me equivoqué, y como siempre el avión iba repleto y además aquí han logrado meterle todavía más sillas a los aviones así que uno debe planear cuando se sienta que sólo es posible volverse a mover cuando aterriza el avión pues va completamente apretujado. Lo bueno fue que finalmente me di cuenta de que tener piernas cortas no siempre es una desventaja…

También pensamos que, por ser un lugar apartado, posiblemente la gente y las costumbres serían diferentes y sin embargo al llegar a la isla nos encontramos con la misma gente, la misma forma de vestir y en general el mismo panorama en la ciudad. Pero una vez nos trasladamos a la isla más pequeña, encontramos un paisaje extraordinario. Creo que nunca habíamos visto un lugar tan hermoso, con arena blanca y aguas cristalinas al borde de una selva virgen. Algo parecido al parque Tairona pero aún más deslumbrante, y para que no se nos olvidara que aún estábamos en la India, no podían faltar los elefantes. 

Elefantes en la selva

Elefantes en la playa

Fue un descanso total y aprovechamos para que lo niños hicieran su curso de buceo, mientras que Gaëtan y yo descubrimos, tal vez el lugar más hermoso en donde hemos buceado.

Tuvimos qué bajar muy profundo pues al parecer el Tsunami destruyó parte de los corales que estaban en la superficie y posteriormente una corriente cálida en el 2008 terminó de destruir lo que quedaba. Pero una vez estuvimos a más de 20 metros de profundidad, los corales y la cantidad de peces de diferentes tamaños y colores que pudimos ver fue espectacular. Fue una experiencia diferente pues hacía tiempo que no buceábamos y en un principio nos quedamos en un hotel en donde ofrecían los cursos y aprovechamos para refrescar nuestros conocimientos.

Eramos los más viejos del Hotel

Pero fue también en ese momento que me di cuenta de lo rápido que pasa el tiempo pues éramos los más viejos del lugar y los únicos que no teníamos tatuajes. Pero el ambiente era muy agradable, con jóvenes de todas las nacionalidades y hasta tuvimos la oportunidad de celebrar allí Holi, la fiesta de los colores. 

También celebramos Holi

Ahora de regreso a Delhi las temperaturas ya están subiendo; 35 grados en el día y 20 en la noche y así cada día la temperatura aumentará hasta llegar a los 50 grados. Se acerca entonces el final del año escolar y muchas de las personas que hemos conocido aquí se irán para otros países y tendremos que volver a hacer nuevas amistades. Para mi es una experiencia interesante pues cada vez conozco gente increíble, de la que aprendo muchas cosas y a pesar de que tal vez algunas de esas amistades no perduren, en el fondo sé que en Colombia y en Estados Unidos tengo un grupo de amigos con los que sin importar la distancia siempre podré contar. Pero para mis hijos no es igual, y cada año después de haber logrado establecer lazos de amistad, tristemente sus amigos se van y es un nuevo comienzo. Es la vida de los niños denominados “Third Culture Kids”; no tienen verdaderas raíces en ninguna parte del mundo, pero por otro lado tienen la ventaja de lograr adaptarse más fácilmente a los cambios y de ser capaces de entender las diferencias culturales y sacarle el mejor provecho a cada una. 

Unas vacaciones maravillosas

Mientras tanto yo sigo aprendiendo muchas cosas aquí en la India y a pesar de que recientemente he recibido algunas críticas de aquellos que consideran que soy muy pesimista sobre el presente y futuro de este país, entre más aprendo más siento que aún quedan muchos años para solucionar tantos problemas. Además, ni el gobierno, ni los mismos indios aceptan muchas de las críticas y como resultado de eso, no se toman las medidas necesarias para solucionar los problemas.
Es el caso de la polución en Nueva Delhi, que según los expertos es hoy en día las más alta del mundo, aún por encima de Beijing (ver India gasps for air). Sin embargo, ese tema no se menciona en las propuestas del gobierno, ni siquiera ahora que vienen las elecciones. Para tener un orden de magnitud, la medida de PM 10 (o material particulado inferior a 10 µ) según los expertos no debería sobrepasar los 20 µg/m3 (de acuerdo con el estándar internacional). En Paris recientemente la ciudad se paralizó porque sobrepasó los 80 µg/m3, y en Bogotá el promedio se mantiene alrededor de 50 µg/m3, o sea muy malo para la salud. El caso es que, en Delhi, en invierno esa medida puede alcanzar hasta 500 µg/m3 y sin embargo no pasa nada a pesar de que las implicaciones a nivel de salud son catastróficas y ese es solo uno de los problemas que aquí ni se discuten. Afortunadamente parece que cuando uno va a un lugar sin contaminación los pulmones se alcanzan a limpiar un poco así que espero que la ida a Andamán haya servido también para eso porque por ahora aquí seguiremos por un tiempo más...